En el artículo de hoy vamos a verlo todo sobre el cultivo de la escarola, guía completa sobre esta verdura de hoja verde muy versátil y nutritiva. Veremos por qué cultivarla, sus beneficios, cómo hacerlo y sus cuidados hasta la cosecha, además de unos consejos.
La escarola es de la misma familia que la endibia, de hecho en algunos sitios se las llama así, ambas son hortalizas de hoja que pertenece a la las asteráceas. El cultivo de la escarola es relativamente sencillo y puede realizarse tanto en huertos como en macetas.
Son plantas de estación fría que crecen bien en primavera y mejor en otoño, si quieres disfrutar de escarola fresca y sabrosa durante gran parte del año sigue esta guía completa. Te dejo un vídeo sobre lechugas que el cultivo de la escarola es similar.
Índice
Por qué cultivar escarola
Propiedades
- Vitaminas: Es una excelente fuente de vitamina C, esencial para el sistema inmunológico y la producción de colágeno. También contiene vitaminas del complejo B, como el ácido fólico, importante durante el embarazo.
- Minerales: La escarola es rica en potasio, un mineral esencial para el funcionamiento del corazón y los músculos. También aporta calcio, fósforo y magnesio, importantes para la salud de los huesos y los dientes.
- Fibra: Su alto contenido en fibra, casi el triple que la lechuga, favorece el tránsito intestinal y ayuda a prevenir el estreñimiento.
- Antioxidantes: Contiene compuestos que ayudan a proteger las células del daño de los radicales libres nocivos y a prevenir enfermedades crónicas.
- Efecto diurético: Ayuda a eliminar líquidos retenidos y toxinas del organismo.
- Propiedad depurativa: Favorece la función del hígado y ayuda a eliminar toxinas.
- Efecto alcalinizante: Ayuda a equilibrar el pH del organismo.
Beneficios para la salud
- Fortalece el sistema inmunológico: Gracias a su alto contenido en vitamina C.
- Mejora la salud cardiovascular: Ayuda a reducir el colesterol y la presión arterial.
- Favorece la salud digestiva: Su contenido en fibra favorece el tránsito intestinal y previene el estreñimiento.
- Protege la vista: Los antioxidantes presentes en la escarola ayudan a prevenir la degeneración macular y las cataratas.
- Ayuda a mantener la piel saludable: La vitamina C y los antioxidantes contribuyen a una piel más joven y luminosa.
- Promueve la pérdida de peso: Al ser baja en calorías y rica en fibra, la escarola ayuda a saciar el apetito y a controlar el peso.
Cultivo de la escarola
Siembra
- Época ideal: La escarola se puede sembrar en primavera, verano y otoño, se adapta bien a climas templados. Sin embargo si en tu zona hace mucho calor evita los meses más calurosos del verano, pues se espigarán y amargarán más. Las mejores épocas para obtener cabezas compactas y sabrosas son primavera y otoño.
- Ubicación: Elige un lugar soleado o de semisombra.
- Suelo: La escarola prefiere suelos fértiles, ricos en materia orgánica y bien drenados.
- Semillas: Siembra las semillas directamente en el suelo, a una profundidad de aproximadamente 1 cm.
- Semillero: Si optas por semilleros, trasplántalas a su lugar definitivo cuando tengan unas 4-6 hojas verdaderas.
- Distancia y profundidad: Deja una separación de unos 30 a 50 cm entre las plantas y entre las filas, dependiendo del espacio que tengas. Cubre las semillas con una fina capa de tierra, aproximadamente 1 cm.
Cuidados
- Riego: La escarola necesita un riego regular, especialmente durante los períodos de calor. Mantén el suelo húmedo pero no encharcado.
- Suelo: Prefiere suelos fértiles, ricos en materia orgánica y bien drenados. Antes de sembrar, puedes enriquecer el suelo con compost o estiércol bien descompuesto.
- Exposición al sol: La escarola se desarrolla mejor a pleno sol, aunque tolera la semisombra.
- Abonado: Antes de la siembra, enriquece el suelo con compost o estiércol siempre bien descompuesto. Además del abonado inicial, puedes realizar un abonado ligero durante el crecimiento con un fertilizante orgánico.
- Deshierbado: Elimina las malas hierbas con regularidad para evitar que compitan con las plantas de escarola por nutrientes y agua.
- Blanqueo: Para obtener hojas más tiernas y de sabor más suave, puedes realizar un blanqueo. Consiste en cubrir las hojas con tierra unas semanas antes de la cosecha para evitar la formación de clorofila.
Consejos
- Rotación de cultivos: No siembres escarola en el mismo lugar año tras año para evitar la acumulación de enfermedades.
- Asociación de cultivos: La escarola se puede asociar con otras hortalizas como la zanahoria, la cebolla y el puerro.
- Conservación: La escarola se conserva mejor en el refrigerador, envuelta en un paño húmedo.
Plagas y enfermedades
El cultivo de la escarola puede verse afectada por pulgones, caracoles y babosas. Para combatirlas, puedes utilizar insecticidas ecológicos o barreras físicas. Si quieres abordar este tema en más profundidad, busca algún artículo relacionado con controlar plagas.
Cosecha
El mejor momento para cosecharla es cuando las hojas estén bien desarrolladas y compactas. ¿Cómo cosecharlas? Facilísimo, corta las hojas exteriores a medida que las necesites, así podrás disfrutarlas mucho más tiempo.
Variedades
Existen numerosas variedades de escarola, que se diferencian en el color de las hojas, la forma de la cabeza y el sabor. Algunas de las variedades más populares son la escarola rizada que tiene las hojas muy rizadas y de color verde oscuro.
También está la escarola francesa con hojas más lisas y de color verde claro y la escarola belga o endibia, con la cabeza más compacta y hojas de color amarillo.
Cómo cocinarla
Recetas Clásicas
- Borraja con patatas: Aunque suene extraño, la borraja y la escarola son parientes cercanas y comparten muchas características culinarias. Puedes sustituir la borraja por escarola en esta receta tradicional.
- Ensalada de escarola con bacalao: El xató es una ensalada catalana típica que lleva escarola, bacalao desalado, anchoas, tomate, cebolla y una salsa especial.
Recetas Modernas
- Ensalada de escarola con frutas y frutos secos: Combina la escarola con naranjas, manzanas, nueces y una vinagreta de miel y mostaza para un toque dulce y crujiente.
- Tortilla de escarola: Una opción ligera y nutritiva para el almuerzo o la cena. Saltea la escarola con cebolla y añádela a los huevos batidos.
- Cremas y purés: La escarola es ideal para preparar cremas y purés. Combínala con patata, cebolla y un poco de nata para una crema suave y deliciosa.
- Escarola salteada con ajo y pimentón: Un plato sencillo y rápido de preparar. Saltea la escarola con ajo, pimentón dulce y un chorrito de vinagre.
Recetas Internacionales
- Inspiradas en la cocina italiana: Puedes utilizar la escarola en lugar de la rúcula en ensaladas caprese o en pizzas.
- Toque asiático: Saltea la escarola con salsa de soja, jengibre y un poco de chili para un sabor más exótico.
Consejos para cocinar la escarola
- Limpieza: Retira las hojas más duras y las partes fibrosas de los tallos.
- Cocción: Puedes cocinar la escarola hervida, al vapor o salteada.
- Sabor: La escarola tiene un sabor ligeramente amargo que combina muy bien con ingredientes dulces, ácidos y grasos.
¿Sabías todo esto del cultivo de la escarola y sus propiedades? Si tienes cualquier duda la resolvemos bajo en los comentarios. Recuerda que puedes seguirme en Instagram y en YouTube.