Hoy hablaremos sobre 5 consejos para practicar la agricultura regenerativa, es un enfoque innovador y sostenible que busca restaurar la salud del suelo y mejorar la biodiversidad. Si estás interesado en cultivar tus propios alimentos de forma respetuosa con el medio ambiente, estos consejos te guiarán en dicha práctica.
Índice
1. Cubrir el Suelo
El suelo es la base de todo cultivo y su salud es fundamental para una huerta regenerativa. Una de las principales prácticas que realizaremos es el mulching o acolchado que es un término que se utiliza en jardinería y agricultura para referirse a una capa de material que se aplica sobre la superficie del suelo.
Mulch
Esta cobertura vegetal como las hojas o los recortes de hierba, restos de poda que se distribuye por el suelo sirve para protegerlo de los efectos del clima ya que controla la temperatura del suelo y le suministra nutrientes. Además de reducir la erosión y mejorar la infiltración de agua reduciendo su evaporación.
El mulch es muy importante para la agricultura regenerativa porque fomenta un hábitat para la fauna del suelo, aumentando la actividad biológica. Y se crea un sistema propicio para el desarrollo radicular, con mayor presencia de raíces finas absorbentes mejorando así la absorción de agua y nutrientes por las plantas.
Cultivos de cobertura
Los cultivos de cobertura como gramíneas, legumbres y hierbas están recomendados para la cobertura estacional en la agricultura regenerativa, estos liberan nutrientes nuevamente en el suelo para que los use el próximo cultivo, fijarán nitrógeno, carbono y mejorarán la oxigenación el suelo.
2. Conoce tu suelo
El suelo es mucho más que tierra. Es un ecosistema complejo y dinámico, lleno de vida microbiana que juega un papel crucial en la salud de las plantas y en la productividad de nuestro huerto.
El analizar nuestro suelo y conocer su composición nos permitirá satisfacer sus necesidades específicas, evitaremos la labranza tradicional ya que compacta el suelo y destruye la vida microbiana, optaremos por técnicas de cultivo sin labranza o mínima labranza.
La importancia de conocer tu suelo
Conocer los nutrientes presentes en el suelo te permitirá ajustar la fertilización y evitar deficiencias o excesos. La estructura del suelo determina su capacidad para retener agua y aire, factores clave para el crecimiento de las raíces y por tanto el desarrollo de nuestras plantas.
El pH del suelo influye en la disponibilidad de nutrientes para las plantas, en general, el pH óptimo de estos suelos debe variar entre 6,5 y 7,0 para obtener los mejores rendimientos. La actividad de los microorganismos del suelo es esencial para descomponer la materia orgánica y liberar nutrientes.
Cómo conocerlo
- Análisis de suelo: La forma más precisa de conocer las características de tu suelo es realizar un análisis en un laboratorio especializado. Este análisis te proporcionará información detallada sobre la composición química, física y biológica del suelo.
- Observación visual: Observa el color, la textura y la estructura del suelo. Un suelo sano suele ser de color oscuro, rico en materia orgánica y con una buena estructura.
- Prueba de la bola de barro: Toma una muestra de suelo húmedo y forma una bola. Si la bola se deshace fácilmente, el suelo tiene buena estructura. Si se mantiene compacta, el suelo puede estar demasiado arcilloso o compacto.
Cómo mejorarlo
Para practicar la agricultura regenerativa aumenta la materia orgánica, incorpora compost, estiércol y otros materiales orgánicos al suelo para enriquecerlo y mejorar su estructura y fertilidad.
Evitaremos la labranza, pondremos cultivos de cobertura, haremos rotación de cultivos y evitaremos el uso de productos químicos ya que los pesticidas y fertilizantes químicos pueden dañar la vida del suelo así que opta por alternativas orgánicas. Te dejo un vídeo relacionado que seguro que te gustará.
Beneficios de un suelo sano
- Mayor retención de agua: Un suelo sano puede retener más agua, reduciendo la necesidad de riego.
- Mejor drenaje: Permite que el agua se infiltre fácilmente, evitando encharcamientos.
- Mayor actividad biológica: Si un suelo está sano alberga una gran diversidad de microorganismos que benefician a las plantas.
- Mayor productividad: Produce cultivos más sanos y vigorosos.
3. Diversifica tus cultivos
La diversidad en un huerto es como la biodiversidad en un ecosistema natural: cuanto mayor sea, más saludable y resiliente será. Al cultivar una variedad de plantas, estamos imitando los patrones naturales y creando un ambiente más propicio para la vida.
Por qué es tan importante la diversidad
Una mayor variedad de plantas atrae a una mayor variedad de insectos beneficiosos, que ayudan a controlar plagas y polinizar los cultivos, por lo tanto conseguimos un equilibrio ecológico imitando la naturaleza.
Con la agricultura regenerativa mejoraremos la salud del suelo ya que diferentes raíces explorarán diferentes profundidades del suelo, mejorando su estructura y aireación. Además, cada planta aporta nutrientes específicos al suelo, enriqueciendo el ecosistema microbiano.
El monocultivo o el cultivar una sola especie crea condiciones ideales para la proliferación de plagas y enfermedades. La diversidad rompe este ciclo y reduciremos de forma significativa muchos problemas, ya que la naturaleza se equilibra por sí misma. Al combinar cultivos con diferentes necesidades, optimizarás el uso del espacio y los recursos teniendo mayor producción.
Técnicas para diversificar tu huerto
- Rotación de cultivos: Alterna los cultivos cada temporada para evitar el agotamiento del suelo y reducir la incidencia de plagas y enfermedades. Por ejemplo, después de cultivar tomates, puedes plantar una leguminosa como judías, que fijan nitrógeno en el suelo.
- Asociación de cultivos: Planta diferentes cultivos juntos, aprovechando sus interacciones beneficiosas. Por ejemplo, la cebolla repele las pulgas de la col, mientras que el cilantro atrae a los insectos beneficiosos.
- Cultivos de cobertura: Planta cultivos de cobertura entre los cultivos principales para proteger el suelo, prevenir la erosión y mejorar su fertilidad. La mostaza, la alfalfa y el trébol son excelentes opciones.
- Policultivos: Cultiva varias especies en el mismo espacio, imitando la complejidad de los ecosistemas naturales.
Asociaciones de cultivos beneficiosas
- Tomates y albahaca: La albahaca repele las plagas de los tomates y se dice que mejora su sabor.
- Zanahorias y puerros: Las zanahorias disuaden a la mosca de la cebolla, mientras que los puerros repelen la mosca de la zanahoria.
- Lechuga y rábanos: Los rábanos maduran rápidamente y dejan espacio para que la lechuga crezca.
- Maíz, judías y calabaza: Esta asociación, conocida como las «tres hermanas», es un clásico de la agricultura indígena americana. El maíz proporciona soporte a las judías, que fijan nitrógeno en el suelo, y la calabaza cubre el suelo, reteniendo la humedad y evitando el crecimiento de otras hierbas.
Beneficios
Un huerto diversificado es más resistente a sequías, inundaciones y otros eventos climáticos extremos como las heladas. Tendrás acceso a una mayor variedad de productos frescos y nutritivos durante todo el año además de la experiencia tan gratificante y satisfacción personal que es cultivar un huerto diverso y natural.
4. Gestiona el agua de manera eficiente
El agua es un recurso esencial para la vida y su gestión adecuada es fundamental para garantizar la sostenibilidad de cualquier sistema agrícola. En la agricultura regenerativa, el objetivo es utilizar el agua de manera eficiente, minimizando el desperdicio y maximizando su aprovechamiento.
La gestión eficiente del agua es importante porque cada vez en muchas regiones del mundo es un recurso cada vez más escaso. El riego también representa una parte significativa de los costos de producción agrícola y el minimizarlo también es algo importante a considerar.
Técnicas para una gestión eficiente del agua
- Riego por goteo: Este sistema aplica el agua directamente a la zona de las raíces de las plantas, minimizando la evaporación y la escorrentía.
- Riego por microaspersión: Similar al riego por goteo, pero distribuye el agua en forma de pequeñas gotas, lo que lo hace ideal para cultivos leñosos y ornamentales.
- Riego por inundación: Aunque menos eficiente que otros sistemas, puede ser adecuado para ciertos cultivos y condiciones.
- Captación de agua de lluvia: Instala sistemas de captación de agua de lluvia para aprovechar este recurso natural y reducir la dependencia de las fuentes de agua convencionales.
- Mulching: Aplica una capa de mulch (materia orgánica como paja, restos de poda, hojas o corteza) alrededor de las plantas para reducir la evaporación del agua y mantener el suelo húmedo.
- Cultivos tolerantes a la sequía: Elige variedades de plantas que sean más resistentes a la sequía.
- Monitoreo de la humedad del suelo: Utiliza sensores de humedad del suelo para determinar cuándo y cuánto regar.
Beneficios
El primer y más importante beneficio es el ahorro en el consumo de agua y además lograremos mayor eficiencia pues aprovecharemos mejor el agua aplicada.
Tendremos mejor calidad del suelo ya que conseguiremos una reducción de la salinización y la compactación. Además de un mayor rendimiento porque las plantas recibirán la cantidad de agua justa y necesaria.
5. Fomenta la biodiversidad
Por qué es tan importante la biodiversidad
La biodiversidad en un huerto es como un seguro de vida. Cuanta más variedad de plantas, insectos y otros organismos haya, más estable y resistente será nuestro ecosistema.
Los insectos beneficiosos, como las mariquitas y las crisopas, son grandes aliados, ya que son un control natural de plagas, se alimentan de ellas, reduciendo la necesidad de pesticidas. Y los polinizadores, como las abejas y los abejorros, son esenciales para la producción de frutos y semillas.
En la agricultura regenerativa los microorganismos del suelo descomponen la materia orgánica y liberan nutrientes para las plantas mejorando la salud de nuestro suelo, por tanto un ecosistema diverso es más capaz de resistir los cambios en el clima y las plagas.
Cómo fomentar la biodiversidad
- Refugios para fauna auxiliar: Crea refugios para insectos beneficiosos, como montones de piedras, troncos huecos o hoteles de insectos.
- Plantas nativas: Incorpora plantas nativas a tu huerto, ya que están adaptadas al clima local y atraen a la fauna autóctona.
- Flores silvestres: Siembra flores silvestres en los bordes de tu huerto para proporcionar alimento y refugio a los polinizadores.
- Cultivos intercalados: Planta diferentes cultivos juntos para crear un hábitat más complejo y atractivo para la fauna.
- Evita el uso de pesticidas: Los pesticidas matan a los insectos beneficiosos junto con las plagas. Opta por métodos de control biológico o físico.
- Compostaje: El compost proporciona alimento a los microorganismos del suelo y mejora su actividad, muy importante para la agricultura regenerativa.
Beneficios
Los polinizadores aumentan la producción de frutos y semillas por lo tanto tendremos mayor producción. Nuestros cultivos serán de mejor calidad ya que los cultivos que crecen en un ecosistema diverso suelen ser más saludables. También la biodiversidad reduce la necesidad de fertilizantes y pesticidas.
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