Como hacer hidrogel casero

Hoy te enseño a como hacer hidrogel casero. El hidrogel es un polímero que tiene la capacidad de absorber y retener grandes cantidades de agua, hasta cientos de veces su propio peso, puede llegar hasta 800 veces su peso en agua y mantenerlo en forma de gel. Esta propiedad lo hace muy útil en diversas aplicaciones.

El poliacrilato de sodio se usa para bastantes cosas: nieve artificial, gelificante, toallitas, etc. Además, estos cristales también se utilizan mucho en la jardinería debido a la cantidad de agua que retienen, pues el  hidrogel puede ser mezclado con la tierra de nuestras plantas ya que libera el agua retenida de forma gradual.

Así cuando nos vayamos de vacaciones o no podamos regar nuestras plantas con la asiduidad que necesitan, dispongan de la humedad suficiente para sobrevivir. Además la mayoría de los hidrogeles utilizados en agricultura y jardinería no son tóxicos y son seguros para el medio ambiente.

Desde la agricultura hasta la medicina y la cosmética el hidrogel es muy práctico. Suelen estar presentes en forma de polvo  (microcristales), el cual al añadirle agua, se puede observar como va absorbiéndola por cada uno de los granitos hasta formar una especie de gel cristalino. Te dejo otro experimento que seguro te gustará.

Entonces ¿Cómo hacer hidrogel casero?

Primero, sobre cómo hacer hidrogel cogeremos un folio y, encima, colocaremos un pañal desechable. Posteriormente, romperemos el pañal y sacaremos el algodón que tiene en su interior. Este algodón lo frotaremos encima del folio para que vaya cayendo el poliacrilato de sodio. También deberemos hacer lo mismo con el pañal, para sacar todo el poliacrilato posible.

Una vez hemos extraído los cristales, los echaremos en un recipiente hondo y añadiremos agua poco a poco (para no echar en exceso) y veremos como, casi al instante, se habrá gelificado (se habrá convertido en gel). A continuación, mezclaremos este gel con la tierra para nuestras plantas y listo.

Con fécula de maíz

Disuelve la fécula de maíz, dos cucharadas en la taza de agua fría, asegurándote de que no queden grumos y continuación vierte la mezcla en la taza de agua hirviendo, removiendo constantemente.

Continúa removiendo a fuego medio hasta que la mezcla espese y adquiera una consistencia gelatinosa. Luego retira del fuego y deja enfriar y ya puedes mezclar este hidrogel con la tierra de tus macetas o directamente en el suelo del jardín.

Con agar-agar

Hierve un litro de agua en una olla, cuando el agua esté hirviendo, añade el agar-agar en polvo, una cucharada, y remueve constantemente hasta que se disuelva por completo.

Retira la olla del fuego y deja enfriar, el agar-agar se solidificará formando un gel el cual se puede cortar en cubos y mezclar con la tierra. También puedes usarlo para crear una capa de gel en la superficie de la tierra.

Consideraciones importantes

• Duración: El hidrogel casero, especialmente el hecho con fécula de maíz, puede degradarse con el tiempo, por lo que es posible que necesites reemplazarlo periódicamente. El de agar agar dura más tiempo.
• Cantidad: No uses demasiado hidrogel, ya que podría retener demasiada agua y provocar la pudrición de las raíces.
• Tipos de plantas: El hidrogel es más útil para plantas que requieren humedad constante, pero no es recomendable para plantas que prefieren suelos secos.
• Alternativas: Existen otros materiales que retienen la humedad, como la vermiculita o la perlita, que puedes utilizar como alternativa al hidrogel.
• Agar-agar: El agar-agar es un alga que funciona de manera similar a la gelatina. Se puede encontrar en tiendas de productos naturales o en algunos supermercados.

Usos del hidrogel en jardinería o huerto

Como ya he dicho, es muy práctico en cuanto a retención de agua, mezclado con la tierra en que cultivamos o en nuestro jardín mejora la capacidad del suelo para retener agua, reduciendo la necesidad de riego. Para la germinación de semillas también crea un ambiente húmedo y favorable.

También es muy útil para las plantas ya que las ayuda a establecerse después del trasplante, reduciendo el estrés por falta de agua. y para el cultivo en macetas también mantiene la humedad, especialmente útil para plantas que requieren humedad constante o cuando no vamos a poder regarlas en unos días.

Cuanto dura el hidrogel en las plantas

Un kilogramo de producto absorbe y libera hasta 250 litros de agua. Además, es reutilizable, ya que mantiene en un 80% su capacidad de retención-hidratación después de 50 riegos.

¿Qué te parece este truco casero sobre como hacer hidrogel reutilizando pañales? Recuerda que puedes aprender más en mi academia online HortiAcademy.es además de seguirme en YouTube.